Un peu d'histoire...
Les vestiges d'un passé florissant
La commune de TOULAUD est très étendue, plus de 3473 hectares. Son paysage est donc varié avec une grande plaine agricole sur la façade rhodanienne et une zone plus montagneuse au-delà du village. Cette diversité et sa vocation rurale ont fait de Toulaud à la fois un lieu de passage et de replis voire même de retraite entre la vallée du Rhône et le Vivarais et un lieu riche, convoité qu'il fallait préserver. Ce fut aussi un ancien lieu de passage du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle qui reliait Genève au Puy. Ces terres sur l'ancien lit du Rhône, étaient parsemées de châteaux et de maisons fortifiées propriétés de petits seigneurs tous dépendants des puissants maîtres de Crussol.
Certaines de ces places, situées entre Crussol et St Marcel de Crussol ont abrité des familles célèbres qui jouèrent un rôle dans l'histoire régionale. Meyret et les Fonts d'un côté, Mirabel et Cheylus de l'autre. Il en résulte, que nous pouvons aujourd'hui admirer tout au moins l'architecture des maisons fortes, nombreuses dans la campagne.
Le château de Meyret

Idéalement placé avec une vue sur la plaine ainsi que sur le village de Toulaud, il semble encore veiller sur les alentours. Les deux tours rondes du château sont parfaitement conservées.
le château des fonts

En 1686 une des filles d'Antoine De Galbert seigneur des Fonts prénommée Marguerite-Alexandrine, épousa Louis Josserand de la Garde alors capitaine au régiment royal qui devint par la même propriétaire du château. Après les Galbert puis les Josserand, le château fut occupé par des familles plus modestes, il n'a malheureusement plus aujourd'hui son élégance et son rayonnement d'antan.
Situé dans la plaine de Toulaud, il est aujourd'hui sur le territoire de la commune de Charmes. Ses occupants sont venus du bourg de Toulaud en 1622 pour se réfugier dans cette maison leur appartenant. La légende raconte qu'ils durent, pour se soustraire à l'assaillant, emprunter un souterrain qui partait du château pour déboucher dans un jardin de la plaine. Ils fuyaient les troupes royales de Louis XIII commandées par Montmorency qui, revenant du siège de Privas mena la vie dure aux habitants des fiefs protestants comme l'était Toulaud au XVIIème. La propriété de Mirabel a été transmise de père en fils jusqu'en 1842 sans jamais être vendue. Le blason de cette famille est encore visible, gravé sur un mur extérieur côté sud de Mirabel.
la maison forte de Cheylus
À l'extrémité sud de la commune, est connue pour avoir appartenue à une très vieille famille noble du Vivarais. La première trace de la famille De Cheylus remonte en effet à 1333 si on en croit Raymond de Gigord. Un acte notarial est en effet passé la veille de Noël 1333 à Privas par Bertrand De Cheylus avec Lancelot Bernard écuyer. Cette famille avait son château prés de Privas, elle avait de nombreuses possessions, terres et demeures dans la région de Chomérac, de St Lager Bressac, de Rochemaure et de Toulaud. La maison, au bord de L'Embroye a conservé son aspect de petite forteresse, encore en bon état, une de ses tours est toujours visible au couchant.
des paysages très variés



C'est sur ce site que se dressait peut être le château de Toulaud dont l'existence est incertaine. Le dépaysement est total jusqu'au col. De ce point, plusieurs possibilités s'offrent aux promeneurs : rejoindre les hameaux de la montagne comme les Illiers ou les bonnets qui ne manquent pas de charme.
Ou alors le retour par les gorges de l'Embroye est un autre choix possible depuis le col des Ayes.
Ces gorges méconnues ont gardé leur aspect sauvage.
Le GR 42 B continue lui en direction de Rotisson pour rencontrer au col de Gilhac sur la commune voisine le GR 42 reliant St Étienne à Avignon.



Un village préservé
Niché fièrement en haut du serre surplombant la plaine, Toulaud est un village typiquement Ardéchois. Les maisons du village ont conservé leurs belles façades en pierres certaines avec des fenêtres à meneaux ou leurs vielles portes. Il suffit de se promener le long des ruelles et des calades pour s'imprégner de l'atmosphère reposante et paisible qui règne à Toulaud.
Comme dans de nombreux villages Ardéchois, Toulaud possède deux édifices religieux, l'église au nord et à l'opposé le temple avec sa place offrant une vue panoramique sur le Vercors.
Bonne visite !
site de l'office de tourisme rhône crussol